Havacılık sektörü zamanla geliştikçe firmalar arasında çeşitli yollarla bağ kurulmaya çalışılmıştır ve bu genellikle bir birlik çatısı altında kurulmaktadır. Star Alliance, 14 Mayıs 1997 tarihinde kurulmuştur ve günümüze dek büyük hızla büyüyen bir ittifak olmuştur.
Star Alliance Almanya’nın Frankfurt şehri merkezli küresel havayolu ittifakıdır. Merkezin Almanya’nın Frankfurt şehrinde olmasının sebebi ise kurucu üyenin Lufthansa’nın olmasıdır. Star Alliance, Almanların Ulusal Havayolu olan Lufthansa tarafından kurulmuş olan bir havayolu ittifakıdır. Lufthansa tarafından kurulan ittifakın CEO’su ise Alman Mark Schwab’dır. Büyüklü, küçüklü pek çok havayolu şirketi bu ittifakın üyesidir. Bunlardan en önemlileri; Lufthansa, Singapore Airlines, Austrian Airlines, Air China, United Airlines, Swiss International Air Lines, Türk Hava Yolları, Scandinavian Airlines, Brussels Airlines ve Air Canada’dır. Star Alliance günlük 18.000 uçuş yapmaktadır ve bu da görüldüğü üzere çok büyük bir sayıdır. Tam 190 ülkeye direkt ya da aktarmalı uçuşlar düzenlenmektedir. Bir yılda taşınan yolcu sayısı ise, yaklaşık olarak 640 milyondur ve bu çok ciddi bir sayıdır.
Şirket, 1997 yılında ilk kurulduğunda sadece 5 üyesi vardı ve bunlar; Lufthansa, United Airlines, Thai Airways International, Air Canada ve Scandinavian Airlines idi. 1997 yılının sonlarına doğru ise South America ittifaka üye olmuştur. Daha sonra bu üyeliği 1999 yılında Air New Zealand ve Ansett Australia üyelikleri izledi. Avustralya’ya direkt olarak uçuş düzenlemeyen Lufthansa, bu sayede Avustralya’ya da fiilen bağlanmıştır.
En büyük genişleme 2000’li yıllarda gerçekleşmiştir. Bu yıllarda Austrian Airlines Grup, Tyrolean Airways, Austrian Airlines ve Lauda Air, LOT Polish, Singapore Airlines, TAP Portugal, Asiana Airlines, Swiss International Air Lines gibi önemli firmalar ile ittifak sağlanmıştır.
2008-2010 yıllarına gelindiğinde ise Türk Hava Yolları ve SKYTeam’den çıkan Continental Airlines ittifaka tam üye olmuştur. Bu üyelik Türk Hava Yolları açısından önemliydi çünkü tarifeli olarak uçuş gerçekleştirmediği pek çok şehire ittifak sayesinde bağlanmış oldu ve yine bu sayede İstanbul’dan Miami’ye uçmak isteyen bir kişi, Star Alliance üyeliği öncesinde biletini Türk Hava Yollarından alması mümkün değildi. Sebebi ise Türk Hava Yolları’nın Miami’ye sefer düzenlememesiydi. Ancak üyelik sonrası Türk Hava Yollarından alınan bilet ile Frankfurt üzerinden Lufthansa ile Miami’ye uçuş gerçekleştirilebilir hale geldi ve bu sayede de Code-Share uçuşlarında yolcu açılmış oldu. Code-Share uçuşlarda gelirin bir miktarı Code-Share taşımacılık yapan şirkete gitmektedir. Diğer bir kısmı ise biletin düzenlendiği havayolu şirketine gitmektedir. Günümüzde 27 tane üyesi bulunan Star Alliance’a bağlı havayolu şirketleri, Mart 2014 tarihi itibarı ile toplamda 193 ülkede 1,321 havalimanına uçuş gerçekleştirmektedir.
Star Alliance ittifakı hakkında tüm genel bilgileri derlersek; uçak sayısının 4.561, çalışan sayısının 410.274, günlük uçak kalkış sayısının 18.521, uçulan havalimanı sayısının 1.321, uçulan ülke sayısının 193 ve CIP Salon sayısının ise 1000 olduğunu söyleyebiliriz. İttifaka tam üye olan şirketleri de tarihleri ile beraber belirtmemiz gerekirse;
- Lufthansa (14.05.1997),
- Air Canada (14.05.1997),
- United Airlines (14.05.1997) ,
- Thai Airways International (14.05.1997),
- Scandinavian Airlines (14.05.1997),
- Air New Zealand (03.05.1999),
- Egypt Air (11.07.2008),
- All Nippon Airways (15.10.1999),
- Turkish Airlines (01.04.2008),
- Austrian Airlines (26.03.2000),
- Singapore Airlines (01.04.2000),
- LOT Polish (26.10.2003),
- Adria Airways (18.11.2004),
- Croatia Airlines (18.11.2004) ,
- TAP Portugal (14.03.2005) ,
- Swiss International Air Lines (01.04.2006),
- South African Airways (10.04.2006),
- Air China (12.12.2007),
- Brussels Airlines (09.12.2009),
- Aegean Airlines (30.06.2010),
- Aviacna (21.06.2012),
- Copa Airlines (21.06.2012),
- Ethiopian Airlines (13.12.2011),
- Shenzhen Airlines (29.11.2012),
- EVA Air (18.06.2013)
şeklinde derleyebiliriz.
